休斯顿火箭迎来了他们的第二场季前赛。和首战一样,坐镇主场的他们在账面实力上占据优势,以两位数的分差轻松击败爵士,完成两连胜。
这场比赛中,首次身穿火箭球衣参赛的杜兰特在首秀就赢得满堂彩,贡献了20分、2个篮板、1次助攻和1次抢断。不过本场的最大焦点,仍然落在来自土耳其的核心球员阿尔佩伦·申京身上。申京在出场28分钟时,运动战8投5中,得到13分、5个篮板、13次助攻、4次抢断,只吃到1次失误,展现出全面且高效的表现。
把前两场比赛的表现合在一起看,申京在季前赛的助攻数已经达到了场均9.5次,已经堪比顶级一号位的水准。尽管在今年夏天的欧锦赛里,申京就以单核带队的方式显示出自己的全面能力,传球、组织能力并不逊色于约基奇,但当这一切在NBA真实赛场上变成常态时,火箭球迷还是感到非常惊喜和振奋。
球队目前面临的现实是:范弗利特意外受伤,使新赛季的前景被普遍看淡,从夺冠热门一下子跌落到需要继续改进的阶段;而去年的新秀谢泼德在成长速度上显然跟不上球队当前的需求;阿门·汤普森虽有运动天赋,但他的无球能力远强于持球组织,这也是他当前的无奈之处;至于戴文森,若把所有压力放在一个双向球员身上,显然也并非长久之计。
在这样的窘境下,申京选择承担更多责任。他不再追求个人进攻的机会,反而利用自身的优势去吸引对手防守的关注,更多地为队友创造机会,效果确实不错。但这样的打法转变同样带来隐患——在乌度卡的执教理念里,球队极度强调防守端的强度,因此申京在进攻端承担重任的同时,还要回防担任护筐的角色。对于本就体力有限的他来说,这种全方位的高强度负荷,非常具有挑战性。如果健康出现问题,火箭这个赛季的前景将会受很大影响。
不过,申京的出色表现确实提振了球队的士气。新加盟的杜兰特在赛后采访中也给予了这位年轻的中锋高度评价:“我们的中锋(指申京)可以在高位控球,他可以单打、也可以为队友掩护,还能拉出去投篮。当他在高位持球时,能打乱对手的防守,这会给我们带来很多机会。我相信,他每次都会做出正确的决定!”杜兰特的肯定,缓解了外界关于没有组织者喂球时,申京威力会减半的担忧。
对火箭来说,眼前看起来至少暂时不需要为一号位人手短缺而担心。让我们继续拭目以待,看看申京接下来还能给球队带来哪些惊喜。